Was haben Rum und Tattoos gemeinsam? Die Zielgruppe, das maritime Flair, die etwas fragwürdige Herkunft sowieso. Ein Hamburger Spirituosen-Hersteller stellt jetzt eine direkte Verbindung her: mit Warlich Rum, benannt nach dem berühmtesten Tätowierer der Hafenstadt.

„Yo-ho – und ‘ne Buddel Rum!“ So hat Robert Louis Stevenson dem Zuckerrohr-Schnaps in seiner „Schatzinsel“, der Mutter aller Piratengeschichten, in dem Piraten-Lied ein derbes Denkmal gesetzt. Und das passt total: Der Rum ist ein wahrhaft zwielichtiges Getränk, mit Gewalt, Ausbeutung und Abenteuer verbunden. Dieses düstere Umfeld macht ihn – ebenso wie die Hautgemälde – offenbar über Zeit und Raum attraktiv.

Und seit Stevensons Jahrtausendwerk dient das Getränk Literaten regelmäßig als schmückendes Requisit, um die nautische Profession zu untermalen – etwa bei der schrulligen Comicfigur Kapitän Haddock, Wegbegleiter von Hergés Tim und Struppi. Und wie Haddock („Wirklich ein Göttergetränk!“) liebten – und lieben – viele den Rum mehr, als ihnen lieb ist.

Ein wildes Getränk aus der Karibik

Ebenso ergeht es Billy Bones, den Stevenson als einstigen Steuermann des toten Freibeuters Käpt’n Flint (und anfänglichem Hüter der Schatzkarte) einführt. Aber wir erfahren von ihm auch, dass der Nutzen von Rum mannigfaltig sei. So schützt er zum Beispiel vor Krankheiten: „Ich bin an Orten gewesen, da war’s so heiß wie in der Hölle, und die Kameraden fielen rund um mich herum wie die Fliegen. […] Und ich blieb’ am Leben, sag’ ich Dir, und das machte der Rum.“ Stevenson hatte auch hier einen Riecher: Rum blieb über Jahrhunderte der Sprit der Seefahrer, das höchste der Gefühle in Sturm und Flaute. Viele verfielen ihm lebenslang, wurden seine Sklaven.

Rum wird aus Zuckerrohr hergestellt, in großen Mengen in der Karibik © HSHS

Tatsächlich ist der Rum ein wildes Getränk und hat unzählige Menschen – direkt oder indirekt – versklavt. Geboren auf Barbados oder Jamaika, ist er eng verbunden mit der Eroberung Amerikas, Sklaverei, Ausbeutung, Piraterie und Seehandel. Insbesondere für den Zuckerrohranbau wurden Millionen Afrikaner ihrer Heimat beraubt und in die Karibik verschleppt, wurden ganze Flotten ausgerüstet und von Seeräubern gekapert.

Das Gold der „Neuen Welt“, das war auch der Rum. Mit der Veredelung des hochprozentigen Getränks, das so verführerisch sonnig und sündensüß im Glas schwappt, verdiente sich in Europa eine ganze Industrie eine goldene Nase – deutsche Kaufleute unter ihnen.

Positive Eigenschaften vom Rum

Eine weitere positive Eigenschaft des Rums hatten schon hundert Jahre zuvor die Briten erkannt: Anders als Bier oder Wein verdirbt er nicht, weder auf langer Fahrt noch in tropischer Hitze. Seit Mitte des 17. Jahrhunderts gehörte der Zuckerrohrschnaps zur Verpflegung in der Flotte Ihrer Majestät.

God Save the Rum: Britische Matrosen vor über 100 Jahren beim Ausschank daily tot © privat

Der tägliche Rumausschank, „daily tot“ genannt, wurde auf britischen Kriegsschiffen ab 1850 sogar zum heiß geliebten Zeremoniell – und erst 1970 abgeschafft, nachdem die Admiralität die Einschätzung gewann, dass Alkoholgenuss und die Bedienung von Maschinen sich nicht so gut vertragen.

Nach der Arbeit war Rum auch an Land klammheimlich zum Volksgetränk geworden: als unverzichtbare Zutat im Grog, dem Muntermacher für müde Männer, auf dem Land, in der Stadt, im Hafen.

Im aufstrebenden Hamburger Stadtteil St. Pauli Anfang des 20. Jahrhunderts gingen See- und Schauerleute (Hafenarbeiter) auch zu Christian Warlich: In seiner Gaststätte in der Kieler Straße 44 summte von morgens bis abends der Grogkessel. Wer war dieser Warlich?

Auf einem überlieferten Foto aus den 1930er-Jahren sehen wir einen kleinen, leicht untersetzten Mann, hemdsärmelig mit Weste. Auf der Theke liegt sein Musterbuch neben einem Bier- und Schnapsglas, mit ernstem Blick erklärt er drei bemützten Gästen die Motive. Von diesen Büchern hatte Warlich einige, sie waren wie Produktkataloge, deren Angebot sich auch variieren ließ.

Halbnackte Südseeschönheiten, Windjammer mit Flaggen und Ankern, salutierende Matrosen und makabre Symbole der Vergänglichkeit waren besonders beliebt. Denn: Nicht alles, was Seeleute zierte, wurde auf See gestochen.

Christian Warlich bei der Arbeit © Warlich

Seine Werbung: Giftfrei und unverwüstlich © Warlich

Als Heizer auf Ballins „Imperator“

In einer Zeit, als die meisten Tätowierungen von Hand heimlich im Hinterzimmer gestochen wurden und Infektionen häufig dazugehörten, soll der gebürtige Niedersachse Christian Warlich das Gewerbe professionalisiert haben. „Gebt euren Körper nicht in die Hände von Pfuschern!“, schreibt Warlich auf die Plakate, die vor seinem Laden hängen. Geboren um 1890 bei Hannover, hat er bereits als Schüler unter Freunden die Nadel angesetzt. Schon mit 14 geht er – damals nicht unüblich – auf die Wanderschaft, Einzelheiten sind nicht bekannt.

Dieser Kunde bevorzugt offenbar Motive aus dem Western-Genre © Warlich

Werbeschild: Referenzen aus allen Teilen der Welt © Warlich

Als Heizer fährt Warlich später auf dem Ballin-Dampfer „Imperator“ nach Amerika. Da habe er seinen ersten Anker „einem anderen Stoker in den Unterarm gepiekt“, erzählte er 1955 einem Reporter. Er kehrt zurück, seit 1919 ist er Kneipenwirt und Tätowierer auf St. Pauli. Was anfangs eine Nebenbeschäftigung war, entwickelt sich zum Schlager. „Alles, was der männliche Körper ausdrücken soll, steche ich ein: Politik, Erotik, Athletik, Aesthetik, Religiös“ – noch dazu „in sämtlichen Farben, nur elektrisch, an allen Stellen. Streng reell!“

Koberer vor Warlichs Kneipe

Das Marktschreierische gehörte auf dem Kiez schon damals dazu, verkörpert auch durch Koberer, die vor Warlichs Kneipe Vorüberflanierende ansprachen und für die Künste ihres Auftraggebers zu interessieren suchten. An Selbstbewusstsein mangelt es ihm nicht: „Heute erkennt man einen echten Warlich in der ganzen Welt.“ Wahr ist daran mindestens, dass seine Kunst unter der Haut seiner Kunden um die ganze Welt geht …

Warlich-Rum gibt es neuerdings auch als Eierlikör. Ob da das Ei des Kolumbus drin ist? © Warlich Nachlass

Auf dem Kiez gilt der Kneipier als zuverlässig und gut vernetzt: Warlich ist über Jahre damit betraut, die Beiträge für den lokalen Gaststättenverein einzukassieren. Er wird vor Gericht als Quasi-Gutachter ums Wort gebeten. Eine Einladung zum berühmten Fernseh-Beruferaten „Was bin ich?“ von Robert Lembke soll der Tätowierer aber abgesagt haben mit der Begründung, er könne seine Kneipe nicht unbeaufsichtigt lassen.

Und für Scherze war Warlich offenbar auch durchaus zu haben. So ist überliefert, dass er ein Fünf-Mark-Stück auf seinem Tresen festgeklebt hatte – und sich regelmäßig darüber amüsierte, wenn ein Gast umsonst versuchte, den „Heiermann“ einzustecken.

Goldbraun und mit vollen Segeln: So kommt der Warlich Rum auf Tisch & Tresen © Warlich

Ein Anker für sieben D-Mark

Das Fünfmarkstück stellt bereits den Eintritt in Warlichs Tattoo-Welt dar. Seine Preise orientierten sich an der schmalen Kasse seiner Kundschaft: Ab drei Mark ist man dabei. Ein Anker kostet in den 1950er-Jahren sieben Mark, das wären heute etwa 70 Euro. Ein Segelschiff (so wie auf dem Flaschen-Etikett) ist schon anspruchsvoller, notierte bei 15 Mark. Mengenrabatt gibt es natürlich auch.

Und wer sich vom Liebesschwur für eine ferne Gespielin trennen muss – zum Beispiel weil eine neue im Anmarsch ist –, kann bei Warlich auch gleich die Entfernung des alten Tattoos erledigen. Der findige Künstler hat schon in den 1920er-Jahren ein Verfahren dafür entwickelt. Das komme oft vor, berichtet er in den 1950ern in einem Interview.

„Ich habe da einen englischen Steuermann, der lässt alle paar Monate einen neuen Mädchennamen unter das Herz mit dem Pfeil anbringen. Mal heißt sie Ursula, mal Ellen und mal Rosemary …“ Wahrheit oder Döntjes? Auf jeden Fall schön erzählt. Warlich erzählt auch von einem amerikanischen Seemann, der sich „Harry“ und „Evelyn“ in den Bizeps stechen ließ. Ein Jahr später sei er zurückgekehrt, habe die Namen entfernen und eine neue Gravur einbringen lassen: „Farewell to Evelyn“.

Warlich ist unpolitisch, er hilft allen. So entfernt „der Meister“ (eines seiner Werbeplakate) ohne Rückfrage in den 1930er-Jahren Hammer und Sichel und andere Symbole, die ihre Träger in Schwierigkeiten mit den NS-Machthabern bringen könnten. Nach dem Krieg tilgt er ebenso zuverlässig Hakenkreuze und die eintätowierte Blutgruppe, berichten seinerzeit Hamburger Medien.

In sämtlichen Farben, an allen Stellen: Der ganze Körper ist die Leinwand © Warlich

Das „Atelier moderner Tätowierungen“ betrieb Warlich zwar nur als Nebenerwerb, doch mit ganzer Leidenschaft: Der selbst gekrönte „König der Tätowierer“ lebte für dieses Gewerbe. Eine Vermischung von Rumausschank und Hautverzierung indes dürfte nicht stattgefunden haben. Hierzu ist eine Zeugenaussage Warlichs aktenkundig, als er vor Gericht um Beurteilung der Arbeit eines Kollegen gebeten wurde: „Ein anständiger Tätowierer tätowiert […] nicht einen Betrunkenen.“

Rhythmus des Hafens auf St. Pauli

Das dürfte auch dem Selbstschutz gedient haben: In dem nämlichen Prozess reute es im März 1951 einen im Gesicht Tätowierten nach dem Rausch, und er verklagte seinen Nadelsetzer. Das Urteil: Zwei Monate Haft wegen Körperverletzung, weil Betrunkene eben keine rechtskräftige Einwilligung geben können. Warlich wird es also nicht unterstützt haben, dass sich seine Kunden vor der schmerzhaften Prozedur Mut antranken oder mit einem guten Grog für etwas Anästhesie sorgten.

Die Gaststätte sei zunächst eine „Kneipe mit ein bisschen Tätowierbetrieb und später ein Tattoo-Geschäft mit ein bisschen Kneipenbetrieb“ gewesen. Als Erinnerung an diese Ära auf St. Pauli gibt es jetzt den „Warlich Rum“, als der Rhythmus des Hafens, des Ein- und Auslaufens der großen Pötte und der harten Arbeit der Schauerleute auch den Herzschlag des Amüsierviertels bestimmte.

Garniert mit einem der einschlägigen Motive im Stil von Warlichs Musterbuch, illustriert die Flasche eine spannende Episode der Seefahrt – und Hamburger Stadtgeschichte.

Lange Tradition der Veredelung

Tatsächlich gibt es eine jahrhundertealte Tradition der Rumveredelung in norddeutschen Hafenstädten. Die effektvolle Mischung und Lagerung in Eichenfässern machten und machen aus einem relativ rohen karibischen Schädelknaller ein fein nuanciertes Genussgetränk. Und trotz seiner Jugendlichkeit hat Warlich-Rum, „ein leichter und eher fruchtiger Rum im Stil der Insel Jamaica“, bereits fünf internationale Auszeichnungen erhalten.

Werbeschild vom Tätowierer Christian Warlich © Warlich

Bei genauerem Hinschauen haben wir es mit einer Kooperation zwischen dem Nachlass Warlich und der Spirituosenmanufaktur Heinrich von Have zu tun. Die Firma füllt seit fast 150 Jahren in Bergedorf vor den Toren Hamburgs ab. Der Nachlass Warlich hat seinen Sitz in Henstedt-Ulzburg: Das liegt im Holsteinischen, nur einen Katzensprung im Norden. Von jeder verkauften Flasche geht ein Euro an das Institut für deutsche Tattoo-Geschichte, um die enge Verbindung noch zu unterstreichen.

Rum schickt sich heute an, von der Cocktail-Beigabe und Back-Ingredienz zum echten Premium-Spirit aufzusteigen, den auch Bürgerliche pur trinken. Wurde über Jahrzehnte vorwiegend verschnitten, verdünnt und gepanscht, was das Zeug hält, versuchen Erzeuger wie Importeure heute, Reinheitsgebote durchzusetzen. Eines der wichtigsten: kein Zuckerzusatz. So auch der Warlich-Rum.

Übrigens ist auch Warlich Rum volkstümlich bepreist: Eine Flasche notiert bei 29,95 Euro. Das können sich sogar Leichtmatrosen leisten. Was der Meister wohl dazu gesagt hätte, dass nun Hochprozentiges mit seiner hohen Kunst in Verbindung gebracht wird?

„Schwer zu sagen“, sagt Ole Wittmann, der als Kunsthistoriker die Bedeutung des Tattoos als Kunstobjekt näher erforschte. Und nun den Rum auf den Markt gebracht hat. „Es würde ihm sicher gefallen, dass pro verkaufter Flasche ein Euro an das gemeinnützige Institut für deutsche Tattoo-Geschichte gespendet wird.“ Die Kunst voranzubringen, sei zeitlebens ein Anliegen von Christian Warlich gewesen.