Letzter Platz, aber ein Abenteuer fürs Leben. Beim Vorläufer von The Ocean Race, dem Whitbread Race, traten 1973 auf der Peter von Danzig 15 Studenten aus Deutschland an. Mit dem Übermut kleiner Jungs haben sie einfach mal gemacht – und alle Hürden genommen.

50 Jahre später trifft float-Autor Michael Krieg in Kiel drei der ehemaligen Crew-Mitglieder: Dr. Thomas Weber, Maximilian Heinemann und Volker Mackeprang. Draußen dümpelt Boris Herrmann auf der Malizia beim Fly-By des Ocean Race vorbei, drinnen schlagen die Wellen hoch bei den Erinnerungen an das historische Rennen.

Thomas Weber und Maximilian Heinemann haben auf der Stahl-Yawl von 1936 die Welt komplett umrundet. Volker Mackeprang war auf dem ersten Abschnitt bis Kapstadt dabei. Ihm ist es aber zu verdanken, dass aus den persönlichen Aufzeichnungen und Tagebüchern, die während und nach der Reise gemacht und geführt wurden, ein Buch entstanden ist: „Die Weltumsegelung des Peter von Danzig“.

Unendliches Segeln

In dem Buch wird Mitsegler Friedrich-Karl Heinemann zitiert: „Wenn wir da mitfahren könnten – ein faszinierender, aufregender, ernster Kleine-Jungens-Gedanke. Eine Idee, die in ihrer Einmaligkeit, Verrücktheit, ja Absurdität auf uns maßgeschneidert zu sein schien: den Traum vom unendlichen Segeln verwirklichen.“

Volker Mackeprang, Dr. Thomas Weber, Maximilian Heinemann © Michael Krieg

Schon in der Planung begann nach Heinemanns Einschätzung ein gravierender Fehler: Man bereitete nur das Schiff mit Vorgabe der Sicherheitsvorschriften auf die Weltumsegelung vor – sich selbst dagegen nur wenig auf diese Reise. Probleme, die sich im Zusammenleben auf engstem Raum zwangsläufig ergeben mussten, und es dann auch taten, wurden damit abgetan, „dass sich schon alles einrenken wird, wenn man erst unterwegs ist“.

Auch die persönliche Ausrüstung für die Reise in Antarktis-Nähe ging man sehr blauäugig an, wie der Bruder von Friedrich-Karl Heinemann, Maximilian (Max), in unserem Gespräch verrät: „Wozu brauche ich einen Pullover? Wir segeln doch in den Süden. Da ist es doch warm!“

Woher nehmen und nicht stehlen?

Zunächst galt es, die Peter von Danzig herzurichten: Bei der Rumpfüberholung wurde ein Viertel der Schiffsaußenhaut erneuert, dazu einige Spanten, Ruder und Ruderschaft neu gebaut. Farbe und Rost wurden abgeklopft, das Rigg erneuert, ein neuer Segelsatz und Großbaum angeschafft und Bleischrott in Barren umgegossen, die als Innenballast verwendet werden sollten.

Ein Funksprechgerät wurde angeschafft, neue Rettungsmittel, Kompass, Navigationsmittel, Seekarten, Handbücher, größere Trinkwassertanks, neue Batterien, ein Generator sowie Unmengen an Werkzeug und Kleinmaterial. Die Liste, die abzuarbeiten war, wurde immer länger. Und alles kostete Geld … mit der Frage: Woher nehmen und nicht stehlen!?

Mit 'ner Piep geht alles besser © ASV Archiv

Eine Gruppe für Öffentlichkeitsarbeit nahm die Arbeit auf, zu Spenden wurde aufgerufen, tausend „Bettelbriefe“ verschickt, große Gesellschaften angeschrieben. Das Ergebnis zum Jahresende 1972 ernüchterte: „In unserer Kasse klingelte – fast nichts.“

Aus den gleichen Gründen hatte die Segelkameradschaft Wappen von Bremen, ein in Holz gebautes Schwesterschiff der Peter von Danzig, ihre Meldung zurückgezogen. Schlimmer noch: Einige Alte Herren des ASV wollten sogar dem Verein Geld spenden, wenn der Plan dieser Weltumsegelung aufgegeben werden würde.

Selbst die britischen Initiatoren von Yachting and Boating Weekly hatten keinen Sponsor finden können und nun ihren Plan der von der Whitbread Brewery finanzierten Royal Naval Sailing Association überlassen.

Wer kann, wer darf mit?

Thomas Weber empfahl sich aufgrund von Segelerfahrungen auf Jollen und Dickschiffen auf der Ostsee seit der Kindheit und einer Reise auf dem Nordatlantik mit der Gorch Fock für die Anheuerung. „Vor allem durch Literatur wie Joshua Slocums ‚Allein um die Welt‘ oder ‚Tinkerbell – Allein über den Ozean‘ von Robert Manry war eine tiefe Sehnsucht nach einer solchen oder ähnlichen großen Segelreise gewachsen.“

Zeitlos cool © ASV Archiv

Es waren schließlich insgesamt 15 Mann – Studenten oder schon im Berufsleben stehende im Alter zwischen ca. 20 und etwas über 30 Jahre, die an dem Rennen mitmachen wollten. Neun davon hatten sich im Studium oder Beruf so weit freimachen können, die finanziellen Dinge geklärt sowie auch private Verpflichtungen zurückstellen können, um an dem gesamten Rennen teilzunehmen.