Wer hat Selfies schon fünfzig Jahre vor dem iPhone gemacht? Bunny Yeager, die erst vor, dann hinter der Kamera stand, tat es. Die legendäre Fotografin, die den Bikini und Bettie Page mit populär gemacht hat, war stilbildend.
Das Cabrio rauscht über den Highway nach Süden, hinaus aus dem stillen Miami, in Richtung Strand. Das erste Sonnenlicht schiebt sich über den Horizont. Es ist sieben Uhr morgens, im Sommer 1954.
Key Biscayne, Mangobäumchen auf der einen Seite, das Meer in kleinen Buchten auf der anderen. Die große Blonde parkt das Cabrio. Am Strand setzt sie die Mittelformatkamera aufs Stativ, um dann doch zur handlicheren Rolleiflex zu wechseln und legt einen Film ein.
Das weiche Licht des beginnenden Tages und die sanft plätschernden Wellen sind der Fotografin vertraut aus den Tagen, als sie selbst noch vor der Kamera stand. Ihre Begleiterin, mit keckem Blick und rabenschwarzem Pony, zieht einen Bikini aus ihrer großen Picknicktasche und zieht sich um.
Aktaufnahmen mit spöttischem Lächeln
Zwei Stunden lang fotografieren die beiden Frauen: Pin-up-Posen für Kalenderblätter in selbst genähten Kreationen, Nacktaufnahmen mit spöttischem Lächeln vor der Weite des Himmels über dem Atlantischen Ozean. Mehr Zeit haben sie nicht. Die 24-jährige Fotografin kann das Model, eine gewisse Bettie Page aus New York City, nicht länger bezahlen.
Ein paar Wochen zuvor hatten sie schon einmal miteinander gearbeitet. Im neu eröffneten Safaripark auf der anderen Seite von Miami entstand eine Serie mit Bettie im Leoparden-Bikini zwischen zwei zahmen Geparden. Diese Pose hatte sie wenige Wochen zuvor mit ihrer Model-Freundin Maria Stinger, einer platinblonden Schönheit, ausprobiert und erfolgreich an eine Zeitschrift verkauft.
Fotografierende Schönheitskönigin
Noch bevor die Safaripark-Bilder veröffentlicht sind, entdeckt ein Modefotograf, dass Yeager in Abendkursen fotografieren lernt. Seine Reportage über die fotografierende Schönheitskönigin von 1949 hat unerwartete Folgen. Im Sommer 1953 kürt die Zeitschrift U. S. Camera Yeager zur „hübschesten Fotografin der Welt“. Auf dem Titel: die schlaksige Fotografin im selbst genähten Bikini.
