Dreimal in Folge hat 11th Hour Racing jetzt den Sieg beim aktuellen Ocean Race geholt. Sehr souverän lief das Team von Charlie Enright am 11. Juni um 10.26 Uhr nach 2 Tagen, 18 Stunden, 11 Minuten und 52 Sekunden in Den Haag über die Ziellinie. Der erste Platz für diese Crew war seit dem Start in Aarhus abzusehen. Mit hervorragender Unterstützung von Franck Cammas zeigte das amerikanische Team auf dieser schwierigen, nur 800 Seemeilen langen Etappe erneut eine Glanzleistung.
Schon am Morgen des 9. Juni auf dem Weg zum Fly-By in Kiel war 11th Hour Racing in Führung gegangen. Vor Holcim-PRB mit neuem Skipper Benjamin Schwartz, der für den zurückgetretenen Skipper Kevin Escoffier das Holcim-Ruder übernommen hatte, war man auf der vorletzten Etappe als Erstes an der Kiellinie vorbeigesegelt.
Trotz des engen Rennens in der Nordsee am Sonntagmorgen zwischen den drei Führungsteams – 11th Hour Racing, Holcim-PRB und Team Malizia – haben sich die US-Amerikaner die Führung nicht abnehmen lassen. Mitunter lagen die Teams nur in Schlagweite auseinander. Boris Herrmann hatte sich zwischendurch bis auf eine Seemeile an die 11th Hour Racing herangearbeitet, kam aber dann nur auf Platz 3 hinter Holcim-PRB.
Enright sagte nach dem Sieg: „Es war ein harter, tückischer Rennkurs. Alle verdienen Glückwünsche für ihr Finish hier in Den Haag.“ Den Unterschied fürs Gesamtklassement machen nun die Punkte. 11th Hour konnte seinen Vorsprung nach der sechsten Etappe weiter ausbauen und führt mit 33 Punkten vor Team Holcim-PRB mit 31 Punkten. Team Malizia liegt mit 27 Punkten auf Platz 3.
Boris Herrmann kann nach diesem Punktestand das Ocean Race nicht mehr gewinnen, hat aber einen dritten Platz auf dem Podium sicher. Biotherm kommt sicher auf Platz 4 mit aktuell 19 Punkten und kann nicht mehr aufs Podium kommen. Team Guyot ist mit 2 Punkten keine Konkurrenz, aber wieder im Rennen – zur Freude aller.
„Der Empfang hier bedeutet mir eine Welt“
Für Rosie Kuiper war es die Etappe ihres Lebens. Gerade hat die am meisten gefeierte Seglerin im aktuellen Ocean Race, die alle sechs Etappen mitgesegelt ist, ihren 28. Geburtstag gefeiert. Nun kommt sie zwar nicht als erste ins Ziel, wie sie es gehofft hatte, dafür aber mit königlicher Begleitung.
Das niederländische Königspaar Willem-Alexander und Máxima beglückwünschte Rosalin Kuiper kurz hinter der Ziellinie an Bord der Malizia Seaexplorer persönlich, während sie im Hintergrund ihre Fans mit „Rosie“-Sprechchören empfingen.
Die letzte Etappe von Den Haag nach Genua in Italien, dem endgültigen Ziel, startet am 15. Juni. Am 25. Juni werden sie im Finalort des Ocean Race erwartet. Wer von den drei Teams auf der obersten Stufe des Siegertreppchens stehen wird, 11th Hour Racing oder Holcim-PRB, entscheidet sich auf diesen letzten 2.200 Seemeilen.
