Die Vendee Globe 2020 ist gleichzeitig die erfolgreichste Edition des Rennens in seiner Geschichte. 33 Skipper gingen an den Start, und 25 dieser unerschrockenen Ozeanhelden überquerten die Ziellinie. Es war der engste Schlussspurt in der Geschichte des Offshore-Rennens. Nur sechs Segler und zwei Seglerinnen gaben auf bei diesem Rennen, das dafür bekannt ist, dass sonst mehr als die Hälfte der Teilnehmenden auf der Strecke bleiben. Es gibt noch etwas Wichtigeres: Mehr Seglerinnen als je zuvor waren bei dieser Vendée Globe dabei.

Sechs Frauen gingen an den Start. Das ist zwar noch nicht die Hälfte. Aber bisher hatten an den vorherigen Rennen nur sieben Frauen teilgenommen – insgesamt. Es ist ein Zeichen für die aktuelle Stärke des Frauen-Offshore-Segelns, dass sich die Zahl der Teilnehmerinnen diesmal fast verdoppelt hat.

Ellen MacArthur setzt einen Rekord für 20 Jahre

Als die Vendee Globe 1989 begann, nahmen an den ersten beiden Rennen nur Männer teil. Erst 1996 gingen mit den  französischen Seglerinnen Isabelle Autissier und Catherine Chabaud zwei Frauen an den Start. Letztere belegte mit ihrem Boot „Whirlpool Europe 2“ den 6. Platz.

Für Isabelle Autissier am Steuer von „PRB“, einem der Favoritenboote des Rennens, endete die Weltumseglung leider mit einem gebrochenen Ruder. Sie stoppte in Kapstadt, ließ ihr Boot reparieren und setzte ihre Weltumsegelung außerhalb des Rennens fort. Bei Point Nemo machte Isabelle Autissier sich auf die Suche nach ihrem Mitstreiter Gerry Roufs, der auf See verschollen ist. Sam Davies und Isabelle Koschke machten es ihr nach und beeendeten das Rennen außerhalb der Wertung.

Nach Kollision musste Sam Davies aufgeben © Sam Davies/Initiatives Coeur

Wegen Problemen am Kiel gab Isabelle Joschke auf © Isabelle Joschke/MACSF

2000 ging die britische Seglerin Ellen MacArthur mit ihrem Boot „Kingfisher 2“ an den Start. Sie stellte den Frauenrekord auf, der 20 Jahre Bestand haben sollte, bis Clarisse Cremer den Rekord von 94 Tagen brach. Ellens Boot segelte bei dieser Vendée Globe übrigens Didac Costa, der auf Platz 20 landete. An der Vendée Globe im Jahr 2000 nahm auch Catherine Chabaud teil: Sie musste aber aufgeben, als ihr Boot entmastet wurde.

Zwei Frauen waren immer dabei – außer 2016

Im Jahr 2004 gingen zwei neue Französinnen an die Startlinie. Anne Liardet auf „Roxy“ belegte den 11. Platz und Karen Leibovici mit „Benefic“ Platz 13. Im Jahr 2008 waren es Samantha Davies und ich selbst, die der Vendée Globe teilnahmen. 30 Boote gingen an den Start und nur elf kamen ins Ziel.

Dee Caffari beim Start 2008 © Jean Marie Liot/Alea#VG2020

Es war ein zermürbendes Rennen, doch die Frauen hatten eine gute Bilanz. Denn wir kamen beide ins Ziel: Sam auf Platz 4 und ich auf Platz 6. Sam Davies nahm 2012 wieder teil, erlitt aber kurz vor den Kapverdischen Inseln Schiffbruch.

2016 war der Tiefpunkt für Frauen bei der Vendee Globe, als in dieser Edition gar keine Frauen teilnahmen. Umso größer war unter uns Seglerinnen die Freude, als wir diesmal, zur wegen Corona wackelnden Vendée Globe 2020, sechs Frauen an der Startlinie sahen.

Das Interesse am Segeln auf die angemessenen 50 % der Bevölkerung steigern

Wir Seglerinnen sagen alle: Wir wollen nicht wegen unseres Geschlechts anders behandelt werden. Wir alle sind Sportler, die den gleichen Job im gleichen Element und auf den gleichen Booten machen. Das ist wahr. Aber wenn wir das Interesse an unserem Sport auf die angemessenen 50% der Bevölkerung steigern wollen, ist es gut, Frauen auf der Regattastrecke zu sehen, damit andere folgen wollen. Um die weibliche Beteiligung am Segelsport zu erhöhen, brauchen wir Vorbilder und inspirierende Persönlichkeiten, denen Mädchen und Frauen folgen oder nacheifern können.

Carolijn Brouwe gewinnt das Volvo Ocean Race 2017 © Pedro Martinez/Volvo Ocean Race

Dee Caffari mit ihrem Team Turn the Tide on Plastic © Beau Outteridge/Turn the Tide on Plastic

Jetzt kommt das Ocean Race

Die Vendee Globe gilt als der Höhepunkt der Solo-Offshore-Veranstaltungen. Die Regatta genießt auf der ganzen Welt ein hohes Ansehen. Ihr Pendant ist das Ocean Race, die Königsdisziplin der Weltumsegelung mit Crew. Auch dieses Rennen steht wegen seiner weiblichen Beteiligung im Rampenlicht. In der Vergangenheit gab es einige beeindruckende reine Frauenteams. Aber die Bodenhaftung ging verloren, und der Schwung konnte nicht weiter ausgebaut werden. So ging die Chance, Erfahrungen zu sammeln und Fähigkeiten zu entwickeln, verloren.

Im Jahr 2014 versuchte das Team SCA, die Lücke zu schließen, die zwölf Jahre lang bestand, nachdem ein anderes rein weibliches Team am Rennen teilgenommen hatte. Es war eine Lücke, die zu groß war, um sie in nur einem Rennen zu schließen. Wir sahen trotzdem, was möglich sein könnte, als das Team Platz 3 bei der In-Port-Race-Series belegte und die Etappe nach Lorient gewann.

SCA, das reine Frauenteam 2014/15 beim Volvo Ocean Race © Ian Splinter/CC BY-SA 4.0

Entschlossen, diesen Schwung nicht zu verlieren, gründeten die Seglerinnen des Teams SCA das Magenta Project, Dieses Projekt soll helfen, weibliche Talente zu fördern, Frauen zu unterstützen und Wege zu bieten, um jungen Seglerinnen zu helfen, ihre Karrieren zu entwickeln.

Die Regeln wurden 2017 für die Seglerinnen verändert

Um zu verhindern, dass das Ocean Race wieder zu einem reinen Männerverein wird, wurden beim Rennen 2017 die Regeln geändert, um Anreize für gemischte Teams zu schaffen. Das ist ein großartiger Ansatz, um die Kultur des Rennens zu verändern.

Es war den Teams freigestellt, wie sie ihre Crew zusammenstellen. Ein reines Männerteam konnte maximal sieben Segler haben. Ein gemischtes Team konnte eine oder zwei Frauen dazunehmen. Ein komplett gemischtes Team bestand aus insgesamt zehn Seglern, während ein reines Frauenteam aus zwölf Seglerinnen bestand.

Dee Caffari hatte das jüngste Team mit den meisten Frauen zusammengestellt © Beau Outteridge/Turn the Tide on Plastic

Plötzlich hatte jedes Boot der Regatta auch Frauen in der Crew. Das war großartig und eine riesige Chance, die Zahl der weiblichen Seglerinnen zu erhöhen und um wichtige Erfahrungen zu sammeln. Wenn man mit erfahreneren Leuten segelt, kann man immer viel lernen, und das hat viele Seglerinnen schnell weitergebracht.