Am vergangenen Wochenende kündigte Kevin Escoffier aus heiterem Himmel seinen Rücktritt als Skipper von Holcim-PRB für die letzten Wochen des Ocean Race an, nachdem es in Newport vor dem Start der fünften Etappe zu einem „angeblichen Zwischenfall“ mit einer Frau aus seinem Team gekommen war. Inzwischen hat sich der französische Segelverband des Falles angenommen, und Tip & Shaft hat sich mit dieser heiklen Angelegenheit befasst.

Die Geschichte beginnt am Abend des 15. Mai in Newport, als das Team Holcim-PRB kurz vor der logistischen Herausforderung steht, die fünfte Etappe des Ocean Race zu starten, nachdem es drei Wochen zuvor vor Brasilien havariert war. Mehrere Mitglieder des Teams treffen sich in einer örtlichen Bar, dem Fastnet Pub. Dann kommt es zu einem „Zwischenfall“ zwischen Kevin Escoffier und einer jungen Frau aus dem Team.

Der Vorfall wird nicht weiter verfolgt, und die Mannschaft trifft sich am nächsten Tag in aller Frühe zur täglichen Sportsitzung. Aber immer hartnäckigere Gerüchte, die Tip & Shaft damals zu Ohren kamen, kursierten über diesen Vorfall, während Holcim-PRB während der fünften Etappe, die am 21. Mai in Newport startete, auf See war.

MeToo-Vorwürfe gegen Kevin Escoffier

Die Etappe wurde am 29. Mai in Aarhus vom 11th Hour Racing Team vor der Crew von Kevin Escoffier gewonnen. In Dänemark sorgt der Fall weiterhin für Gesprächsstoff. Er wird innerhalb des Teams kollektiv erwähnt, wie der Skipper in einem Interview mit L’Équipe und Ouest-France am 6. Juni zugeben wird.

Unter MeToo-Vorwurf: Kevin Escoffier © The Ocean Race

Es geht so weit, dass Escoffier am Samstag vor dem Einlaufen in Aarhus beschließt, seine Teilnahme am Ocean Race aufzugeben, indem er auf seinem Instagram-Account von „einem angeblichen Vorfall“ spricht. In einer Pressemitteilung des Teams wird gleichzeitig die Zusammensetzung der Mannschaft für die sechste Etappe bekannt gegeben. Escoffier wird darin nicht erwähnt.

Diese beiden Mitteilungen veranlassen den Präsidenten des französischen Segelverbands, Jean-Luc Denéchau, dazu, mehr wissen zu wollen, wie er letzten Sonntag in Le Télégramme sagte. Er bestätigte uns dies am Donnerstag während unseres Telefoninterviews. „Diese Dissonanz hat mich herausgefordert. Ich habe ein paar Anrufe getätigt.“

Jean-Luc Denéchau von FFV recherchiert

„Die ließen mich sehr schnell erkennen, dass es sich bei dem von Kevin erwähnten ,angeblichen Vorfall‘ um ein unangemessenes Verhalten gegenüber einer jungen Frau während eines abendlichen Zwischenstopps in Newport handelte“, so der Präsident des FFVoile. Er möchte die Personen, mit denen er telefoniert hat, nicht nennen, sagt aber, dass es sich um „zuverlässige Quellen handelt, die ich kenne“.

Und der Chef des FFV fährt fort: „Die Tatsachen, die mir berichtet wurden, machen es erforderlich, dass ich als Vertreter des französischen Segelverbands, der einen Auftrag im öffentlichen Dienst hat, dem Sportministerium Bericht erstatte. Ich habe Kevin nicht angerufen, denn das ist nicht meine Aufgabe als Präsident. Meine Aufgabe ist es, das allgemeine Interesse zu verteidigen und für ein sicheres Umfeld für Lizenznehmer zu sorgen. Wenn das Verhalten bewiesen ist, ist es natürlich völlig inakzeptabel und hat in unserem Verband keinen Platz.“

Der Bericht des Verbandes ging am Montagnachmittag im Sportministerium ein, wie das Büro von Ministerin Amélie Oudéa-Castéra bestätigte. Gleichzeitig fand ein Telefongespräch zwischen Präsident Denéchau und Fabienne Bourdais, der Direktorin für Sport im Ministerium, sowie mit Baptiste Meyer, dem Delegierten des Verbandes, der für Gewaltprobleme zuständig ist, und der ministeriellen Abteilung, die sich mit solchen Fragen beschäftigt, statt.

Ein Disziplinarverfahren wird vom FFV eingeleitet

Das Sportministerium kann über den Präfekten der Region (Departement), in der Escoffier wohnt (Morbihan), ein Verwaltungsverfahren einleiten, doch scheint dies nach Angaben von mit der Angelegenheit vertrauten Personen derzeit nicht relevant zu sein. Der weitere Verlauf des Verfahrens liegt nun in den Händen des FFVoile: „Wir werden ein Disziplinarverfahren einleiten“, sagt Denéchau.

Und weiter: „Innerhalb des Verbandes wird eine Person ernannt, die verschiedenen Parteien werden kontaktiert und – möglicherweise mit ihrem Rechtsbeistand – von der Disziplinarkommission angehört, die dann eine mögliche Sanktion verhängen wird. Diese kann von einer Verwarnung bis hin zum Entzug der Lizenz für einen variablen Zeitraum oder endgültig reichen.“ Dies könnte natürlich die sportliche Zukunft von Kevin Escoffier gefährden.

Kevin Escoffier während Leg 2 des Ocean Race © The Ocean Race

Nach Artikel 40 des Strafgesetzes ist der Verband außerdem verpflichtet, der Staatsanwaltschaft Bericht zu erstatten, wenn der Sachverhalt zu einem Strafverfahren führen könnte. Handelt es sich in diesem konkreten Fall um einen sexuellen Übergriff, der bisher nicht nachgewiesen werden konnte? „Es ist nicht meine Aufgabe zu sagen, ob es sich um einen sexuellen Übergriff handelt“, kommentiert Jean-Luc Denéchau. „Aber eine der Aufgaben des Verbandes ist es in der Tat, in diesem Zusammenhang rechtliche Schritte einzuleiten, das ist eine Möglichkeit.“

Escoffier verweist auf seine Anwältin

Kevin Escoffier, der gebeten wurde, seine Version des Sachverhalts darzulegen, verwies uns an seine Anwältin Virginie Le Roy. Sie teilte uns mit, dass sie bisher keine Nachricht von den verschiedenen Institutionen erhalten habe. Das habe sie dazu veranlasst, am Donnerstagabend ein Schreiben an den französischen Segelverband zu senden.

Darin fordert sie, dass eventuelle Disziplinarverfahren schnell eingeleitet werden, damit der Segler sich verteidigen kann. Die Anwältin möchte nicht mehr sagen als das, was der Skipper am Dienstag in seiner Pressemitteilung schrieb und was er am selben Tag den Journalisten von L’Équipe und Ouest-France sagte.