Gefährliche Aktion im Masttopp

Boris Herrmann hat die erste große Bewährungsprobe seiner Vendée-Globe-Premiere letzte Nacht bestanden. Als er gestern Abend seinen Gennaker wechseln will, merkt er, dass der Einrastmechanismus oben im 29 Neter hohen Mast nicht richtig funktioniert. Das Mastschloss ist blockiert. Trotz mehrfacher Versuche lässt es sich nicht aushaken. Yannick Bestaven ist zu dem Zeitpunkt nur eine Meile entfernt. Boris hat ihn über UKW informiert, er solle sich nicht wundern.

In großer Eile hat der 39-jährige Hamburger seine Mastkletteraktion vorbereitet, weil die Sonne schon langsam unterging. In diesen Breiten dauert der Sonnenuntergang nicht lange, sie fällt sozusagen ins Meer.

Boris, der unter Höhenangst leidet, steigt den Mast hoch und kann mit einem kleinen Flaschenzug mit zwei Karabinern den Gennaker weiter hochziehen. So lässt sich der Riegelmechanismus entlasten und damit das Fall vom Segel lösen. Nach etwas Wackeln lässt er sich öffnen. Boris kann das Fall wieder verbinden und das Segel herunterlassen.

„Das klingt einfach“, sagt Boris, „aber wenn Du dabei brutal herumgeworfen wirst, weil das Boot gegen die Welle stampft, dann ist das eine echt stressige Angelegenheit. Es hat mich an meine Grenzen gebracht, aber ich bin relativ ruhig geblieben dabei“, sagt Boris Herrmann heute im Live-Interview von Bord im Südatlantik.

In so einer kniffeligen Lage war er schon lange nicht mehr. Es war eine Grenzerfahrung, sagt der Segler. Das 2. Fall, an dem er hochklettern konnte, führt nicht ganz bis nach oben. Boris Herrmann musste das letzte Stück frei klettern. „Man darf man sich ja mit Knoten, Schäkeln und Karabinern nicht vertüdeln da oben“, sagt er. Oder etwas herunterfallen lassen. Die heikle Aktion dauerte in Summe fast eineinhalb Stunden. Da ist die Sonne längst untergegangen.

Alles wieder in Ordnung

„Ich musste dann ja mein Segel wieder setzen. Ich habe es jetzt am darunter liegenden, dem Topfall gesetzt. Zum Glück ist das Segel dafür vorbereitet, an beiden Fallen gesetzt zu werden. Der Gennaker rastet auf dem darunter liegenden Fall ein, Boris kann wieder normal segeln. Den Einrastmechanismus habe ich mit nach unten genommen“, sagt er, „und kann jetzt checken, was damit los ist.“

Ich habe mich selbst im Hafen nie getraut, ganz bis zum Masttop hochzuklettern.

Boris hat Höhenangst, und mit dem Mastklettern kann man ihn jagen. „Ich war voller Adrenalin“, erinnert er sich im Video-Gespräch heute Vormittag. Es geht ihm gut: „Ich liege an vierter Position im Rennen, ich weiß, dass gleich superguter Wind kommt. Da zögerst Du keine Sekunde. Du willst nur, dass es weitergeht.“ Denn man kann nicht mit dem größten Segel in die Roaring Fourties fahren. Das wäre total gefährlich.

Wer schon einmal in einen Mast geklettert ist, weiß wie anstrengend das ist. Der Mast der SeaExplorer ist mit 29 Metern mehr als haushoch. Es ist sehr anstrengend, sich bei Wellenbewegung an den Hakengriffen hochzuziehen. Und dann wieder abzuseilen, wenn man nicht klettern kann. Boris war gesichert, wurde aber heftig hin- und hergeworfen.

Ganz oben hat man dann so Fantasien, so wie diese: „Ich vertüdel mich mit den Leinen und dann fällt mir das Messer herunter“, das wäre so ein Szenario, sagt der wirklich erfahrene Hochseesegler. „Dann hänge ich da oben und kann mich nicht mehr freischneiden.“

So weit ist es nicht gekommen. Zur Sicherheit hat Boris Herrmann sein Handy mitgenommen, damit er zumindest Bescheid sagen könne, falls etwas Derartiges passieren sollte. „Stell Dir vor, Du hängst da oben im Mast, kommst nicht mehr herunter und schipperst mutterseelenallein immer weiter auf dem Ozean“, sagt er heute morgen lachend. Wie bei Odysseus.

Hilft der Helikopterblick?

Ich frage ihn: Hilft der Helikopterblick in solchen Situtionen? „In Stresssituationen tickt mein Gehirn irgendwie anders und sendet mir Befehle: Du musst da jetzt hochklettern! Schnell, schnell, schnell. Dann funktioniere ich wie eine Maschine, effizient und schnell.“ Der Helikopterblick ist eher nützlich am Kartentisch, wenn er denkt: Wie soll ich das alles schaffen?

Und die Kommunikation mit der Außenwelt? Das macht das Alleinsein an Bord viel einfacher, sagt Boris Herrmann. „Ich bin keiner von diesen Seebären, diesen lonely wulfs, die sich ein mönchische Einsamkeit begeben und dann in Harmonie aufgehen, wie ein Bernard Moitessier.

Ich brauche die Kommunikation, ich will mit Menschen reden und fühle mich auch ein bisschen einsam. Einhandsegeln ist toll, aber das ist nicht der Grund, warum ich dieses Rennen mache. Es ist mein großer Traum, meine große Herausforderung. Aber es kostet mich auch viel Überwindung, das hier durchzuziehen. Und da helfen mir alle mit Nachrichten von Land. Es macht auch großen Spaß.

War das Filmen dabei nicht noch zusätzlicher Stress, wollen wir wissen. „Ich habe meine GoPro schon am Helm gefestigt, damit ich mich in solchen Situationen nicht mit dem Filmen befassen muss. Ich drücke nur auf den roten Knopf.“ Auch sein Handy nimmt er normalerweise nicht mit in den Mast. Aber gestern dachte er, wenn er da oben steckenbleibt, könne er jemanden anrufen, zum Beispiel seine Techniker. Boris Herrmann ist ein umsichtiger Segler, bei dem die Sicherheit immer im Vordergrund steht.

„Ich habe mich danach total gefreut, als ich auf das AIS schaute und sah, dass ich nur sieben Meilen verloren hatte durch die Aktion. Ich hatte Glück, dass es nicht in einem Moment passiert, wo wir mit 17 Knoten unterwegs waren.“ Es hat durch die Aktion nur ein Platz verloren und ist zurzeit auf Position 6, weit vor Alex Thomson. Das Glück soll ihm auch in den Roaring Fourties nicht verlassen, die er nun zum ersten Mal in seinem Seglerleben durchqueren wird. Fair winds, Boris!